«Расплывчато»

— единственное слово было написано прямо на листке, который две недели назад Джон отправлял в ЦЕРН. Он покрутил лист в руках. Больше никаких комментариев. Только одно слово — прямо на странице с описанием идеи, которую он перерисовывал в электричке из Лондона в Оксфорд —

«Расплывчато».

Что бы это могло значить?.. Ну, надо полагать, это отрицательный ответ. Расплывчато? Значит, не понятно? Не ясна идея?

Ответ оказался таким же расплывчатым, как и идея.

— Расплывчато… — повторял про себя Джон, мотаясь из угла в угол.


— Расплывчато? — спросила сидевшая в домашнем платье с другой стороны стола Джесс, ковыряясь вилкой в жареной треске.

— Расплывчато, — кивнул Джон.

— И всё? Больше ничего не написано? Может, в конверте было ещё какое-нибудь сопроводительное письмо?

Джон мотнул головой.

— Просто одно слово «расплывчато» прямо на твоей презентации?

— Да.

— Расплывчато, — повторила Джессика, чтобы, возможно, на слух уловить какой-то тайный смысл, который был вложен в ответ Боба Джексона на предложение её мужа.

— Да, «расплывчато».

— Расплывчато.

Джессика уставилась в тарелку и задумчиво в ней копалась. Повисла пауза.

— Ты знаешь, — неожиданно заговорила она, — по правде говоря, мне и самой не близка эта идея.

Джон поднял глаза.

— Во-первых, потребуется опутать проводами весь земной шар. Где, по-твоему, возьмётся столько материала? На производство такого количества оборудования уйдут десятилетия! — она задумалась. — Во-вторых, ну я ещё могу согласиться с тем, что от всемирной базы абсолютно всей информации, доступ к которой можно получить откуда угодно, польза будет, но общение людей через компьютеры — это как-то…

— Как? — начал закипать Джон.

— …Немыслимо! — подобрала слово Джессика.

— Немыслимо?

— Да, немыслимо! Невообразимо!

— Невообразимо!

— Да, невообразимо и немыслимо!

— Ты так говоришь, потому что не можешь вообразить, сколько пользы принесёт это изобретение!..

— Возмыслить! — поправила его Джесс.

— Да, потребуется много лет, чтобы построить компьютерную сеть, в которой будет собрана вся информация, но я уверен, что человечество поддержит эту концепцию! Потому что она им сильно поможет, она им нужна!

— Зачем? — глядя своими огромными уставшими глазами спросила Джесс.

— Да за всем!..

— Тогда понятно! — усмехнулась она.

Эта её ирония откровенно раздражала.

— Ты так говоришь, — обиженно процедил он, — потому что устарела…

Джессика серьёзно посмотрела на него. От насмешнического настроения в одно мгновение не осталось и следа.

— Я так говорю, потому что уже потеряла любимого человека в этой Паутине. А когда Она вторгнется в каждый дом — в ней будут утопать и теряться, как на войне, миллионы мужей и… детей…

Она тяжело поднялась из-за стола, молчаливо стряхнула остатки недоеденной еды в мусорное ведро, помыла тарелку и насухо вытерла её стареньким ситцевым полотенцем. Джон сидел, глядя перед собой.

Джессика подошла к нему, уткнулась лбом в шею, обняла хрупкими руками за плечи и тяжело вздохнула. Потом отодвинулась и посмотрела ему на лицо — на нос, на губы. Глаза её были мокрыми.

— К завтрашнему всё готово. Надо выспаться, чтобы не вытворить на церемонии какую-нибудь глупость, вроде попытки «начать всё с начала». Доброй ночи.

Джесс поднялась и, протискиваясь между чемоданами и сумками, которыми был заставлен коридор, ушла с кухни.

— Не время сейчас для… детей… — слабо крикнул Джон вдогонку, — я на пороге великого открытия, которое изменит лицо человечества…


И тут наступила тишина.


Старые ходики тикали в коридоре. Осиротелая утка спала в пруду на другом конце города, заложив клюв под крыло и дёргая лапой во сне. Машина скорой помощи бесшумно пронеслась по окраине. Где-то далеко, на другой стороне планеты трещал одинокий кузнечик. Звезды погибли, а новые родились. Сопел котёл в городской котельной.

Резко проорал долгий, невыносимый телефонный звонок.

Джон подпрыгнул на стуле.


Тишина. Ничего не происходило.


Вдруг вновь протяжно, противно заверещал телефонный звонок в коридоре.

Джон встал, подобрал тапок и рванулся к телефону, висевшему над небольшим столиком в прихожей. На третьем звонке он сорвал трубку и придавил её к уху.

— Да? — прошептал он.

Не отвечали. Из трубки были слышны потрескивания и шум.

— Да, алло! Слушаю!

Джон стоял в полумраке коридора. Лишь уличный фонарь, светивший сквозь оконце входной двери, бледно освещал мрачные силуэты вокруг.

— Джон Уэйнрайт? — гулкий, неестественный, словно шедший с другого конца вселенной или даже из потустороннего мира, прозвучал загадочный мужской голос.

— Да, я, — смутившись ответил Джон.

Паузы между фразами были огромные.

— Вы хорошо меня слышите? — мужчина говорил с тяжёлым американским акцентом.

— Да… достаточно…

В трубке трещало.

— Замечательно. Тогда, я надеюсь, вы хорошо меня поймёте.

Пот начал медленно покрывать спину.

— Ваша разработка нам кажется небезынтересной. Сначала мы скептически были настроены относительно её перспектив. Но произошло нечто, что заставило нас изменить свою точку зрения…

— Что за «нечто» произошло? — остолбенел Джон.

— Мы хотим начать эксперименты в этом направлении и посмотреть, каких результатов можно добиться, создав прототип единой общемировой сети…

— Что произошло, скажите сперва, пожалуйста! — он дрожал от волнения.

— Вам будут предоставлены широкие возможности для дальнейшей работы над проектом. От вас требуется только одно: в кратчайшие сроки запустить закрытую модель всемирной компьютерной паутины на базе имеющихся государственных военных сетей Министерства обороны Соединённых Штатов Америки — ARPANET.

Невозможно было пошевелиться или вздохнуть. С трудом подняв руку, Джон вытер рукавом влажное лицо.

— Кто вы? С кем имею честь?

В трубке что-то щелкнуло, и шум пропал.

— Кто вы? Алло?

— Боб Уильямс, отдел перспективных разработок в области компьютерных систем, Европейская организация по ядерным исследованиям.

— Боб Уильямс?!

— Мы приглашаем вас в Женеву, где вы должны продолжить работу над созданием Всемирной паутины. Детали вашего прибытия и график работ мы сможем согласовать позже.

— Хорошо, — полный недоумения обмяк Джон.

— Спокойной ночи, мистер Уэйнрайт.

Из телефона послышались монотонные короткие гудки. Джон оторвал трубку от ставшего горячим уха и с трудом повесил её на аппарат онемевшей рукой.

На часах был час-тринадцать ночи.

Джон, полный ужаса, стоял в коридоре. Бледный, мертво-жёлтый свет уличного фонаря лежал на полу. Жгучее чувство победы и одновременно ощущение непонятного, чудовищного, мистического страха не давали сделать вздох.

Ознакомительная часть книги подошла к концу. Впереди Вас ждут:

43 главы удивительных приключений,

путешествие по 4 странам и 6 городам,

∞ любовь, друзья, верность,

загадочные встречи с культовыми личностями,

и 1 великая тайна, способная пошатнуть основы человеческой цивилизации...